有史以来，投机的繁荣和衰败闹剧就一直上演着，最早如追逐圣杯的闹剧。圣杯据说是用圣贤的遗骨和独角鲸的角（实际上是独角鲸的长牙）制成，供國王们使用的可以中和毒药的高脚酒杯。但是，在欧洲第一宗有大量文字记载的案例当属十七世纪初期發生于荷兰的狂潮，史称“郁金香狂热”。在其高峰时期，家庭的财富被葬送在一只植物球茎上。这可以作为包括我们的时代中所發生的投机狂潮在内的巨大投机狂热的缩影，一个警戒世人的绝好例证。郁金香的名字起源于土耳其语，意为“缠头巾”花。在十六世纪中期，游经土耳其的旅行家们被这種花的美丽所打动，并把它带回维也纳。很快，它吸引了广泛的注意，几年之内开始在德國種植，接着是比利时，然后是荷兰。在十六世纪七十年代后期，它传播到英格兰，这種新颖的花卉在宫廷内流行。这是涉及一些新鲜、有趣、有价值的东西，公众兴趣理所当然地集中到它身上。就这样，郁金香变成了投机兴趣的典型标的。在十七世纪初的法國，郁金香非常盛行，可以发现后来狂热的早期踪迹。人工栽培的郁金香偶尔会發生引人注目的变异，这種变异更增加了对郁金香的投机兴趣。種植者会急切的巡视自己的花圃，搜寻这样一種“变迁”。“整形”过的花朵如果漂亮，就可以期待愿意出高价的买家。买家用这样的花培育下一代花卉，再以高价出售，就象今天赛马大会的得胜者把赛马用作繁殖的雄亲，可以从種马场赚到一大笔钱一样。茎基发黄（称作“污底”）或形状难看会被淘汰，完美的花朵成为“花種”。在十七世纪二十年代初对于郁金香及其变异的热忱登陆荷兰，最罕见的物種可以卖到几千弗洛林（英國一種银币，值二英镑，于1971年停用）。逐渐的，这種狂热从一小部分人传播扩散到整个荷兰社会。很快，几乎所有的家庭都建起了自己的郁金香花圃，几乎布满了荷兰每一寸可以利用的土地。起先，交易發生在冬季。投机者可能会带着一些样品和一定量的球茎来到聚集着郁金香交易者的旅馆。在那里，他可以用五百弗洛林买来的“德隆普大将”外加二百弗洛林现金交换到“博尔元帅”，寄希望于一周内再以一千弗洛林出手。到1634年，从苦力到贵族，每个社会阶层都屈从于这種热忱。很快，交易全年都在进行，安排于第二年春天交货。我们现在所说的“看涨”和“看跌”期权在那时被创造出来并广泛交易。通常，投机者并无意实际上要求拥有他们所买进的东西，他们更希望很快地将他的合同以赢利的价格再出售给他后手的热衷者。这被称作买空卖空。郁金香在十七世纪遇到了比今天的商品期货更多的問題。因为合同背后没有会员公司支持，而且，如果谁最后真的要在数月之后接收一个特定球茎的交割，也不能确保他已经得到了合同所规定的标的，还要等到它真的开花以后。【交易知识macd.org.cn收集整理】为了规范这一活动，荷兰颁布了新的法律，设置了郁金香的特别公证人，指定了进行郁金香交易的固定场所。当狂热升级时，其他经济活动放慢了。郁金香的价格令人目眩地向上升，不动产被抵押来保证它们的主人可以获得参加投机郁金香价格继续上涨的权利。新的买方力量推动价格更多地上涨。一颗“总督”球茎可以卖四条牛、八头猪、十二只羊、四车黑麦或两车小麦、两桶白酒或四桶啤酒两桶黄油和半吨干酪，外加大量家具。在兰色本色上有红白条纹的“奥古斯都”的售价是两倍于上述价值的现金外加马匹齐全的马车一辆。荷兰人开始相信，不光荷兰的其他投机者，其他外國投机者也会愿意接受永遠上升的价格。实际上，此前在法國，一只稀有的球茎就被用作一件珍贵的宝石的全部支付。一个故事可以说明那个时代的氛围和人们的心情。当所有的荷兰家庭都已潜心养植郁金香的时候，海牙有一个鞋匠，在一小块種植园地上最终培育出了一種黑色的郁金香。一伙来自海尔勒姆的種植者拜访了他，说服他把花卖给他们。鞋匠以1500弗洛林的价格把宝贝卖给他们，买家中的一个人立即把黑色郁金香摔到地上，又用脚碾踩，直到它变成一滩烂泥。鞋匠惊呆了。买家们解释说，他们也培育出一只黑色郁金香，毁掉这只，他们自己的花就是独一无二的了。他们情愿付出一切代价，如果有必要，一万弗洛林也在所不惜。心碎的鞋匠郁郁寡欢，据说不久便因懊恼过度而过世。 价格不可能高到天上，物极必反。报应终于来了。当疯狂的价格最后坍塌时，荷兰的整个经济生活都崩溃了。债务诉讼多不胜数，法庭已经无力审理了。很多大家族衰败了，有名的老字号倒闭了。许多年后，荷兰的经济才得以恢复。郁金香的狂热灼伤了荷兰人的心灵，之后的几个世纪里再没有类似的事件發生。【交易知识macd.org.cn收集整理】
